汽車工業的發展既依賴于機床工業的發展，又推動了機床工業的技術進步。作為“工業母機”的機床，是汽車生產的重要設備，占到了汽車制造廠固定資產總投資的2/3左右，直接影響到汽車的制造成本。催生出的汽車零部件加工巿場的興旺，已經成為機床消費的主題。有關分析認為，汽車行業對機床的需求已經占到機床行業消費總量的40%。
據了解，目前汽車產業對機床的消費主要分為兩個層面：一是用于汽車整車生產的四條線，即沖壓、焊接、涂裝和總裝線;二是包括發動機、變速器、轉向系統、制動系統、傳動系統、懸掛系統在內的汽車零部件的加工。整車生產四條線中只有沖壓線需要機床。機床消費的重點在第二個層面，即占整車全部裝備價值70%左右的汽車零部件加工。有專家推算，汽車零部件加工對機床的需求比整車廠要大十倍以上。
作為汽車的核心功能部件，發動機加工設備是汽車生產最重要的裝備之一。隨著整車企業新車型的加速推進，發動機生產線對柔性化的要求越來越高，通常一條發動機生產線需要能夠至少滿足生產三種機型。同時，汽車發展的輕量化趨勢使得對發動機缸體、缸蓋材料要求由鑄鐵向鋁合金轉變，這對發動機加工機床又提出了新的更高要求。
組成發動機的主要零部件是缸體、缸蓋、曲軸、凸輪軸、連桿等。加工這些零件所需的機床大多是高效、高性能、高可靠性的數控機床或專用數控機床。其中缸體、缸蓋加工柔性生產線大多由臥式加工中心組成;曲軸加工設備主要是車拉機床、數控曲軸內銑或外銑床、數控曲軸磨床、曲軸拋光機等;凸輪軸加工設備主要則是凸輪軸數控車床，凸輪軸磨床等;而連桿加工設備大多為專用設備，如雙端面磨床等。
隨著巿場競爭的不斷加劇，客戶對于汽車供應商的產品、技術、服務以及產品提出了更為苛刻的要求，對于汽車的安全等性能愈加關注。而隨著國家節能減排措施的實行，汽車的燃料消耗、污染程度也倍受關注。中國巿場勞動力成本也在不斷上升。這些因素導致汽車零部件企業的壓力空前加大，對于零部件加工的可靠性、生產效率、精確性、性價比等提出了更高的要求。汽車產能的大幅提升必然要求汽車零部件的產能的大幅提升，而面對逐漸提高的中國勞動力成本，就要求汽車零部件生產企業采用效率更高、復合性更強、自動化程度更高的機床來解決制造成本與勞動力成本的矛盾。
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