惡性競爭是指企業運用遠低于行業平均價格甚至低于成本的價格提供產品或服務，或使用非商業不正當手段來獲取市場份額的競爭方式。容易出現惡性競爭的行業多是進入門檻低、生產企業眾多、行業集中度不高，同時產品需求又巨大的行業。
惡性競爭具有以下特征，一曰整體性。即不是某一個企業或者少數幾個企業的降價行為，而是產業內企業的整體性價格競爭行為；二曰連鎖性。由產業內某一個或一些企業的降價行為引發，并迅速蔓延開來，形成“多米諾骨牌效應”，導致產業內大部分企業的價格連鎖反應；三曰長期性。惡性競爭并不是瞬間的價格行為，而是會使產業內低或負的利潤率相對長期持續，以至超過企業承受能力的一種競爭狀態。
惡性競爭帶來的惡果顯而易見。歸結起來有五項，一是擾亂市場正常價格秩序，不利于社會資源的優化配置；二是從長期來看，損害了消費者的合法權益；三是阻礙行業發展與技術進步；四是造成國有資產流失，國家稅收大幅減少；五是使市場競爭機制失效。就我國目前實際情況來看，由于企業的經營體制改革還在進行過程中，遠沒有到位。無論是大企業為了獨占市場進行的低價傾銷，還是中小企業為了生存而進行的價格大戰，如任其發展，必將導致劣汰優也汰，同歸于盡。機床行業的產業安全也將受到威脅，嚴重危害國民經濟持續健康發展。
機床工具行業是一個既現代又傳統的行業。說其現代，是指其高檔產品已經進入了集機、電、液為一體的數字時代；說其傳統，是指其低檔產品還可以是60年前的技術水平和加工方式。故其入行的門檻不高，加之90年代人員分流下崗造成的社會潛在勞動力，因此在國家投入四萬億資金抵御金融危機時，機床工具行業企業數量快速膨脹，2011年金屬切削機床企業數量為1070家，產量為403935臺，但到2013年已達到1264家，增長18.1%，預計全年產量可達858100臺，較2011年增長112.4%。過剩的生產能力是產生惡性競爭的土壤。
自2012年以來，機床工具行業的經濟運行形勢一直處于下行通道，至今尚未擺脫低迷狀態。中國機床工具工業協會重點聯系企業的統計數據顯示，2013年1-11月金切機床小行業在銷售收入下降7%的情況下，利潤總額下降82.1%，銷售收入利潤率僅為0.65%，表明企業的經營狀況已經惡化，盈利水平大幅降低，部分企業已處于虧損狀態。企業同質化現象十分嚴重，行業惡性競爭的苗頭已經顯現。
機床工具行業惡性競爭產生的因素是多方面的，因此治理機床工具行業惡性競爭的手段也是多方面的，有體制和機制層面的，有制度和政策層面的，有企業和產品層面的。其中很重要的手段是發揮行業協會的協調作用。
行業協會是行業主要企業認可的社團組織，有責任加強行業自律，規范行業秩序，避免無序競爭。針對惡性競爭，行業協會首先應組織行業企業對惡性競爭形成共識，發出遏制惡性競爭的呼聲，成為約束企業行為、維護市場秩序的正能量。
有些協會，如鋼鐵協會，為了有效遏制惡性競爭，成立價格協調組織，成為協助國家對價格進行宏觀調控和間接管理的一種形式。在規范并引導行業間的競爭時，行業協會進行適當的價格協調。行業協會協助政府價格主管部門和工業主管部門督促本行業工業品經營者執行規定，對于低于生產成本價的低價傾銷行為給予必要的批評和警告，遏制惡性競爭現象繼續蔓延的勢頭；對不接受規勸，有低價傾銷嫌疑的，向政府價格主管部門直接舉報或者提請有關主管部門予以查處和打擊；協助測定和建議發布本行業的平均生產成本。
顯然，協會價格協調組織的重要工作之一是協助政府測定和建議發布本行業的平均生產成本。機床工具行業的產品種類繁多，規格更是數不勝數，產業集中度又比較低，測定和建議發布本行業的平均生產成本難度極大。機床工具協會可以充分發揮各分會的作用，條件成熟的分會可以根據產品的品種、規格嘗試協助政府測定和建議發布小行業需求最大的某種或某幾種產品的平均生產成本，并通過分會監督小行業規定的執行情況，從而達到防止行業惡性競爭的目的。
防止行業惡性競爭的工作是艱巨、復雜的，但是為了行業的健康發展，機床工具協會和各分會必須行動起來，行業企業也應該進一步加強自律，配合協會的工作，維護市場競爭秩序，為機床工具行業營造一個公正、公平的市場競爭環境，使整個市場向著規范、有序、健康方向發展。
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